Des robots équipés de tasers

L'entreprise iRobot vient d'annoncer la mise en place d'un partenariat stratégique avec la société Taser, spécialisée dans la production d'armes à létalité réduite. Cette entente devrait se concrétiser par l'intégration d'une arme à impulsion électrique au PackBot Explorer, un robot de reconnaissance équipé de senseurs audio et vidéo déjà utilisé par l'armée américaine en Irak et en Afghanistan. Cette annonce marque un pas de plus dans l'utilisation des robots comme instruments coercitifs pour des missions de maintien de l'ordre ou de police. On est bien entendu loin de Robocop, mais de plus en plus d'initiatives visent à introduire les robots dans des missions de sécurité intérieure, qu'il s'agisse de surveillance des espaces publics et des infrastructures essentielles, de sauvetages lors de catastrophes naturelles ou d'interventions pour désamorcer des engins explosifs. Les implications de cette robotisation restent cependant encore difficiles à prévoir, aussi bien en ce qui concerne les dilemmes éthiques reliés à l'utilisation de tels équipements comme outils de contrainte physique que sur la perception du public à l'égard de ces nouvelles technologies de maintien de l'ordre et sur les institutions qui en feront usage.