Quand des robots-insectes nous surveilleront

Robert Wood, chercheur à l'Université d'Harvard vient de faire décoller la première "mouche" robotique. Ce robot-insecte pèse 60 milligrammes et l'envergure de ses ailes ne dépasse pas 3 centimètres. L'agence de recherche du ministère de la défense américain (DARPA), qui finance ce projet, espère que dans quelques années, de tels robots difficiles à détecter en raison de leur miniaturisation pourront être équipés de caméras de surveillance et de capteurs chimiques, à l'instar des essaims de robots du film Minority Report. Contrairement à ce que laisse penser la photo de gauche, le robot ne bénéficie pas encore d'une alimentation électrique autonome et il est dirigé au moyen d'un fil à la patte qui limite considérablement son autonomie. Cependant, d'après le chercheur, le seul fait d'avoir maîtrisé la technique de vol constitue en soi une réussite scientifique.

Quelques informations en rafale

Un article du Monde sur une nouvelle technique de comptabilisation et de suivi des foules par le biais des téléphones mobiles. Le lien vers le site du MIT qui présente le projet expérimenté à Rome et les cartes produites à l'aide de cette technologie.

Le rapport de RadioFreeEurope sur l'utilisation que les insurgés iraquiens et Al Qaeda font d'internet, avec notamment des statistiques de consultation des sites, des études de cas et une analyse des contenus diffusés par les sites sunnites.

Un article du Monde sur l'adoption d'une loi par le parlement russe qui permettrait aux grandes entreprises de se doter de services de sécurité privé ayant des prérogatives semblables aux services de sécurité.

Des robots équipés de tasers

L'entreprise iRobot vient d'annoncer la mise en place d'un partenariat stratégique avec la société Taser, spécialisée dans la production d'armes à létalité réduite. Cette entente devrait se concrétiser par l'intégration d'une arme à impulsion électrique au PackBot Explorer, un robot de reconnaissance équipé de senseurs audio et vidéo déjà utilisé par l'armée américaine en Irak et en Afghanistan. Cette annonce marque un pas de plus dans l'utilisation des robots comme instruments coercitifs pour des missions de maintien de l'ordre ou de police. On est bien entendu loin de Robocop, mais de plus en plus d'initiatives visent à introduire les robots dans des missions de sécurité intérieure, qu'il s'agisse de surveillance des espaces publics et des infrastructures essentielles, de sauvetages lors de catastrophes naturelles ou d'interventions pour désamorcer des engins explosifs. Les implications de cette robotisation restent cependant encore difficiles à prévoir, aussi bien en ce qui concerne les dilemmes éthiques reliés à l'utilisation de tels équipements comme outils de contrainte physique que sur la perception du public à l'égard de ces nouvelles technologies de maintien de l'ordre et sur les institutions qui en feront usage.